时间延迟被定义为两个事件的功能之间的受控时期。延时继电器是机电输出继电器和控制电路的组合。控制电路由控制继电器动作和定时范围的固态元件和定时电路构成。典型的延时功能包括开启延迟，重复周期（开始），间隔，关闭延迟，可重触发单次，重复周期（开始），脉冲发生器，单次，开/关延迟和存储器锁存。延时继电器具有从不到一秒到多天的时间范围的广泛选择。校准的外部旋钮，DIP开关，指轮开关或凹槽电位器有很多时间调整选择。 机电输出继电器上的输出触点直接连接到输出端子。针对每种特定类型的延时继电器指定触点额定负载。时间延迟继电器只是控制内置时间延迟的继电器，其目的是根据时间控制事件。继电器和延时继电器之间的区别是当输出触点断开时：在控制继电器上，发生电压施加并从线圈中取出时; 在延时继电器上，触点将在预先选定的定时间隔之前或之后打开或关闭。